在季前赛即将结束的时候，资深NBA记者萨姆-阿米克跟火箭主帅麦克-丹东尼约了一次饭。
他们去了距离丰田中心9英里远的五星海鲜餐厅Willie G，老板正是斥资22亿美元收购火箭的蒂尔曼-费尔蒂塔。在餐厅附近，都是费尔蒂塔的产业：价值3.5亿美元、38层高的Post Oak酒店（总统套房一晚1.2万美元），酒店楼下则是他开的劳斯莱斯代理店。
Willie G的菜单自然也让海鲜爱好者垂涎三尺，龙虾、三文鱼、大虾、扇贝、海蟹应有尽有，海鲜拼盘也价格不菲，从95美元到185美元可供选择。结果，丹帅看了看服务生，点了自己要的东西。
“我要一份汉堡。”他说。
或许这汉堡跟他的球队一样，还有我们不知道的秘密。
距离火箭在上赛季西部决赛被勇士淘汰，已经过去了五个多月。休赛期，火箭走了一些主力，也来了新人，关于他们究竟是否有实力挑战卫冕冠军的质疑仍在。
但在丹帅看来，火箭已经具备了所谓的“冠军相”。球员们已经不怕挑明：这个赛季，不夺冠就是失败。
被问到阿里扎和巴莫特离开后潜在的损失，他们会告诉你球队也补强了恩尼斯、迈卡威；提到安东尼以前制造的球队矛盾，他们会说他是来为保罗和哈登分担进攻压力的。
保罗本人就不遗余力，33岁的他仍然充满自信地塑造着火箭的球队文化，他这股精气神给火箭的支撑推力在上赛季已经体现的很明显。“从我打球第一天起，这股自信就一直都在。”他说，“如果我都不相信自己能夺冠，那岂不是入错行了。”
不过，丹帅打控卫的日子早就结束了，1990年，他从米兰奥林匹亚队退役，结束了自己传奇的意大利篮球生涯。而现在他所承受的压力，是从太阳时期沿袭至今的，为其篮球哲学正名的念头。
丹帅对于三分，也曾经抱怀疑态度。他在太阳执教五年，其中两个赛季球队三分出手数都是联盟第一。但太阳在西部的竞争力却每况愈下，到后来甚至引进了奥尼尔这样跟他的体系完全相悖的中锋。
而现在，他在继续未完成的路。2005-06赛季的太阳一共投了2097记三分，比他在火箭执教的前两年，都少了1000次以上。
这一次，他得到了火箭的全力支持，今年6月，球队执行了他在2019-20赛季的合同选项，这是对他的信任。现在火箭在进攻端的无畏，更甚于纳什在太阳打控卫之时。把三分和上篮的作用发挥到极致，并保持防守效率，他希望能凭此终抵那应许之地。
但在这个过程中，问题仍然有许多。
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Q：几十年来，你都在打破常规。虽然上赛季没能成功夺冠，但你是否可以说，现在火箭取得的成绩，已经证明了你的招牌篮球？
丹帅：其实很多时候，只要球队实力够强，其他都是水到渠成。体系不一定是赢球的原因，很可能是因为天赋。所以，我还不会那么蠢，相信自己执教任何阵容都能有这样的成绩。
Q：以前太阳也有争冠实力，只不过跟上赛季的火箭一样，就差一步之遥。你觉得这赛季会有什么不同吗？
丹帅：让我感觉跟之前太阳不同的，是以前我们是在做试验，但始终没办法突破马刺。失败的原因可能有很多，比如实力不如对方强，也比如我们的试验还不够大胆，是不是该多投一些三分？
但现在，我个人也累积了更多经验，知道了太阳是怎么失败的——不是做错了，而是做得还不够。
外界对我们的期待很高，我们也觉得如果不夺冠就是失望。但与此同时，不夺冠也不意味着我们打不出一个精彩的赛季。我觉得上赛季我们打得就很好了。一切皆有可能，没夺冠的原因太多了，我不觉得球队因此受到了多大的打击。勇士真的很强，如果没法尽可能做到完美，真的击败不了他们。
所以，现在其实我并不慌。对球员、对体系都很有信心，输点球也绝对不会动摇保罗或者哈登的信心。现在人们已经不会再说，像我们这种打法是肯定夺不了冠的了。
Q：所以，以前外界批评确实影响了太阳的表现？
丹帅：当然了。我记得纳什真的说过，外界的批评质疑一点点蚕食了球队的自信，让球员变得紧张，没有安全感。肯定对我们是有伤害的，现在大环境要好得多了。
Q：对于队内的核心成员——保罗不再年轻了，甜瓜也跟他差不多，哈登刚好在巅峰，你有察觉到他们的紧迫感吗？
丹帅：球队里当然是人人都渴望变更强了。大家不会说等到季后赛再认真，这个过程对他们来说仍然是有乐趣的。我们每天也都在说，这个团队还什么成就都没拿下来呢，所以他们已经不需要我提醒了。
阵容是变了很多，新加盟的四五个人会得到很多出场时间，但我不觉得有必要减少克里斯的出场时间。他这人可不缺动力。
Q：你曾经执教过一些有内部问题的球队。但在火箭，更衣室气氛似乎非常和谐，你都不需要处理什么问题吧？
丹帅：那是肯定的。基本上，上赛季都在的老将们都很棒，愿意跟彼此打球。而且我觉得，减少投篮训练的次数，不要让球员们天天见面，反而对培养化学反应有点好处，起码他们不会厌倦彼此，不用听教练组唠叨。
这对教练也是有好处的。在大家都很疲惫、厌倦的时候，是很容易上火的。再者，球员们确实也一心想夺冠，人人都有自我，但有时候，你就得为了赢球舍弃一点骄傲。今天A吼了B，明天B吼了C，后天C后了D，到最后人人都在吼克林特（卡佩拉），哈哈哈。
球队气氛就是这样，总有上火着急的时候，但火气很快就会过的。
Q：外界都很关注你们的防守。两年前，你们的防守效率才排在联盟第18，但上赛季上升到了第7。而休赛期，你们流失了一些球员，对于新赛季的防守，你怎么看？
丹帅：我觉得现在球队阵容深度更强了。上赛季其实大部分时候我们都是在12、13名游走，但后来换了传统一点的防守体系，大家都开始换防，效果就更好了。
Q：你们是什么时候开始换防所有位置的？
丹帅：应该是在3月份。2月时让PJ打了首发，后来换防就越来越多，到最后，干脆人人都换。之前的换防集中在1到3号位，在开始全位置换防之后，我们的防守效率暴增，最终的排名应该是第6。
（在今年1月8日到常规赛结束这段时间，火箭的防守效率是排在联盟第三的，每100回合失分为104.5，仅多于爵士和76人。）
阿里扎和巴莫特的贡献当然很大，但现在，迈卡威、恩尼斯都是在防守端很有能量的。后场上戈登也会多跟灯泡配合。我觉得这赛季我们防守应该不会下滑太多。甜瓜他们都有足够的经验，知道换防对他们自己也有好处，节省了破掩护的体力。我觉得球队的防守哲学还是不错的，球员们也都理解。
最大的改变应该是在教练组，现在罗伊（罗杰斯）是负责防守战术的，为球员分析录像。以前这个工作是杰夫（巴兹德里克）的。休赛期我们也都讨论了防守战术的安排，跟灯泡、PJ都聊了。相信我们会调整过来的。
Q：上赛季雷霆在季后赛打爵士的时候，安东尼就在换防中被打成漏洞。你会担心这个问题吗？
丹帅：首先，我相信甜瓜会拿出出色的表现。在进攻端，他会给我们很大助力。在季后赛，灯泡会有疲惫的时候，他可以站出来扛起球队。其次，在防守端，我们还要继续观察。我相信他能做好换防，再加上本来也有人护筐。具体效果怎样我也不好说。
反正我相信，只要球员们都对体系买账，就没有克服不了的问题。我们是不会出现火山爆发的内部问题的。安东尼防守上的未知，比赛没打到那一步，我也不能给出答案。
Q：那你会否担心安东尼不满替补的安排呢？
丹帅：我只能凭直觉观察。但最终决定他打不打替补的，还是球队表现、数据、战绩。现在大家都说愿为胜利做出牺牲，但我也明白，要一个准名人堂球员打替补，是很难的。
可能也就鲍勃-麦卡杜吧，他在湖人两次夺冠的时候是打替补的。在湖人效力之前，他可是拿过MVP的巨星。
以前76人也有，四届全明星鲍比-琼斯给马克-伊瓦洛尼打替补；然后还有吉诺比利……凯尔特人也让超巨哈弗利切克打过替补，看看他们赢了多少冠军啊。
在现在的火箭，队里有实力打首发的可能有七八人，找到如何利用他们优势的轮换才是最重要的。在大前锋位置上，我选PJ，是因为他已经是联盟最佳球员之一了。人们总是忽视、低估他，我不知道为什么。
他现在三分命中率能有40%，防守又那么出色，球商很高，还是铁人，根本不缺席比赛。这难道不是好球员的定义吗？联盟这一点真是让我搞不懂。你们媒体也是，找一个比他更好的球员出来试试？当然，他不是哈登，但哈登也不是他呀。
就好比我在执教太阳的时候，年轻时还听听体育广播，听他们给NBA球员做排名，排到前十可能都没有纳什。他可是两届MVP，结果专家说因为他是让其他人都变得更好，所以进不去前十啦哈哈哈哈哈。我们这是在说网球吗？
Q：《体育画报》今年的百大球星排行，你怎么看？
丹帅：（把榜单拿到手，按照大前锋索引寻找到塔克）在84位……所以你说这有多傻X？他们难道不看季后赛的吗？他三分命中率有47%，每个回合都参与进来，我真是往死里用他。看看他生死战的数据（对勇士G7他拿到14分12篮板4抢断），天呐。
你随便说一个人的名字，我都不会用塔克来换。真的，PJ是现代篮球里最完美的大前锋模版。这种排行还是传统价值，PJ可以让球队拉开空间，去投三分，去防守中锋和控卫，去禁区得分。他也能保证队友在防守上出力。他从来不缺席比赛，可能唯一没法提升的就是勾手什么的。但说真的，他绝对是联盟实力最强的那10%。
有人能做队长，是因为球队围绕他建设，战术围绕他设计。比如我们，核心就是詹姆斯、 克里斯和埃里克。而塔克，他在任何球队都能发光发热。
（此时丹帅在名单上找到了德拉蒙德-格林。）
追梦，他也很强，是很长时间以来我见过防守最出色的球员了。但PJ应该跟他在同一档次。
Q：那你能解释下巴兹德里克突然退休的事吗？
丹帅：不能。杰夫真的特别棒，我们之前就聊过，他说不知道还能执教多久，所以我也算看出来一点。当然，他突然宣布，我还是很震惊。我以为他在夏天休息过后能恢复精神。但没办法恢复，也不是什么特别神秘的原因。
Q：那你觉得他跟甜瓜之前在掘金的矛盾是其中一个原因吗？
丹帅：我可以100%保证不是。我跟他聊过的，他说自己跟甜瓜没问题，几年前和解过，已经没有过节了。