文：网易特约作者潘志立
2018年10月，在德章泰-穆雷和朗尼-沃克双双躺病床的多事之秋，马刺后卫线一度成了联盟各队的后花园，米尔斯和福布斯除了自己以外几乎谁都防不住，马刺的防守效率从上赛季的联盟顶级一路暴跌到谷底。就在此刻，德里克-怀特复出了。
当然，现实不可能像超级英雄电影那样简单明晰，怀特只在复出第一场面对火箭的比赛中打了一场好球，创造了14分的生涯得分新高，然后就像A股那样一路创新低，毕竟当时的怀特还只是一个二三线替补水平的普通后卫，上赛季场均只打8.2分钟拿下3.2分，新赛季也没好到哪去，三分命中率一度跌到24%——没天赋的准菜鸟，你能指望什么呢？
眼看马刺就要跌出前十去乐透抽签，但到一月份，怀特却毫无征兆的突然爆发，场均16分4助攻，命中率62%。并且随着赛季的不断进行，他的出场时间和场均得分都在水涨船高。在过去20场比赛中，怀特在场的净胜分高达10.1分，真实命中率62.8%，而马刺也在20场比赛只输了3场，突然回到了强队的行列。
这时，马刺球迷才惊喜的发现，这个被吐槽干啥啥不行的家伙，居然不声不响的就把上赛季吉诺比利和帕克的工作一起打包给做了。
进入一月以来，怀特的三分命中率高达47.1%，他和福布斯、米尔斯、贝里内利和贝尔坦斯一道，组成了马刺版本的射手团，让德罗赞刷出生涯新高的场均助攻。但更神奇的是，除了三分以外，这个胆大包天的家伙居然还可以通过个人进攻来帮助球队。
没错，弱侧接球假动作晃开防守人再运两步干拔，这是每一个合格的射手都会做的事情。怀特显然也不满足于此。所以他向我们展示了更加惊险刺激的一幕：面对身体素质更出色的威斯布鲁克的单防，怀特居然玩出了帕克当年的背转身（虽然转身速率和感人的脚步速度让人想起大锤安德森）。
这是怀特突破上篮的一小步，也是他从副射手进化成持球攻击手的一大步，威少防无球虽然略显尴尬，但他对持球后卫的防守压迫力却是瞎眼可见。更为喜人的是，这种持球单打的主攻手镜头并不是独此一个。
在这一回合，怀特不叫挡拆，当着比自己大一号的锋线防守人的面，胯下换手拉开重心，紧接着顺势突破，在吸引报价后在空中调整姿势，传给篮下的阿德。
……巨星球？这感觉似乎就像当年莱纳德一样，而相比之下，怀特的跨越式的进化更让人吃惊。人们惊喜的发现，他的运球、传球衔接得异常流畅，其顺滑程度甚至比德罗赞的收球转身还舒服，而得益于此，怀特能随时切换投突传的进攻选择，在放大了他的进攻威胁之后，还让他成为了马刺全队最靠谱的进攻组织者——是的，事到如今，看怀特拿球进攻，甚至比看德罗赞持球更让主队球迷放心。
一个防守正负值排名同位置第八、进攻端有投射、有突破、有持球、有传球能力的后卫——这就是现在的怀特——他从天而降，几乎完美解决了马刺后场近四年来的所有问题。米尔斯、福布斯和穆雷的能力定位都太过单一。在这种背景下，一个攻防两端几乎没有短板、恰到好处地粘合马刺后场每一个需求、甚至还有提升空间的后卫，对马刺来说，何止是雪中送炭，连暖气都帮你通好了。
那么问题来了，这个怀特，到底是从哪里冒出来的？
时间拉回2017年选秀大会，当马刺在首轮第29顺位选中怀特时，伴随着怀特在家里激动落泪的，是马刺球迷略有点迷茫的思绪：
帕克、吉诺比利、格林、米尔斯、福布斯、穆雷……球队已经有6个后卫了，再选一个？（三天后马刺又签下了另一个控卫布兰登-保罗……刺蜜吐血）
而且，这个后卫已经23岁，在NCAA打了5年，球探报告上明明白白写了“身体天赋一般”几个字，选秀模板还是另一个射手（马刺最不缺的类型）安托万-摩尔。
那我们选他来干嘛？
更糟糕的是，怀特很快就告诉球迷，你们的担心不是多余的……这是怀特在去年夏季联赛的一个回合，他在外线单打对手，结果从一步开始，就一直被防守人贴身，最后掉球。明确告诉球迷球探报告上写的每个字都经得起推敲——这货是真的菜（夏季联赛怀特场均仅11分3篮板2助攻，命中率35.8%）
老实说，这样的经历很容易勾起人文对于马刺队最近几年选秀的回忆——相比过去，这些年马刺的低位淘宝计划进行的并不算顺利，除了2015年的安德森选的还行以外，2014年和2016年两个首轮签都相当于直接选了空气，而球队对于黑又硬（无论是侧翼还是内线）一直都有迫切的需求。这个时候，为什么波波要选个从位置到属性都不符合球队需求的？
但如果你回顾马刺队的选秀历史：大龄、高球商、投射，这些元素似乎又是马刺队一直以来特别看重的部分，也是最擅于培养的类型。
那……他的学习能力怎么样呢？
哎你可算问对问题了。
现在看来好像很难想象——在NBA里作为大号控卫，有明显身材优势的怀特，曾经差点因为身材过于瘦小根本无法在校园篮球的环境里生存，在高中毕业前两个月，怀特还只有178公分，他的父亲给25所高校寄去了他的打球录像，但鲜有人回应，仅有的几个回复也只是在礼貌地回绝——球探们明确的表示，以你孩子的体型，除非他是小托马斯，否则打NCAA压根别想。
当时除了隶属于NCAA二级联盟的科罗拉多春季分校，怀特几乎没有地方可去。在分校打了三年之后，怀特用出色的表现统治了那里，并终于转到了隶属于NCAA一级联盟的本校（这也意味着他要先停赛一年），而当怀特打到第五个大学赛季的时候，他已经从当年那个178厘米的无人问津的小个子，长到了身高1米93、臂展2米02的完美双能卫。
他的大学教练对此深感震惊：“这绝对不可能发生，我们说的是一个还不到六尺的瘦小的家伙，没人觉得他能打大学篮球。但长高只是第一步，你还得磨炼自己的技巧。”
而怀特令人震惊的进步并不仅仅体现在体型上。在美国篮球的历史上，上一个从二级联赛打起并最终实现跨越式进步，最终打进NBA的人，还是22年前的本-华莱士，而显然，怀特在追逐前辈的道路上稳步前进。进入一级联盟后的大学生涯最后一季，怀特打出了18.3+4+4的场均数据，并在33场比赛中收获了49个盖帽。凭借这个赛季的高光表现，怀特入选了太平洋十二校联盟的最佳阵容。另一个入选的后卫叫马克尔-富尔茨。
此时，怀特已经不再是那个在高中球员版榜单上压根查不到的球员了，NBA的球探认为他可能成为2017届新秀中的“沉睡者”，在他球探报告里写道：“怀特有着出色的身高臂展和防守意识，这足以让他防守后场两个位置。此外他的传球能力同样突出，他有极佳的球场直觉和技巧，左右两只手都能完成终结，无论是挡拆、投射，身体对抗下的出手，怀特都做得非常好。”
“另一个非常重要的地方在于，他的攻防意识还在不断提升。”
所以从某种角度来说，怀特的学习能力可能才是他最大的优点。而在经过发展联盟的锻炼和适应之后，怀特要做的就是在找回大学的那个自己——最后一个大学赛季，怀特有接近三成的出手都是运球后的干拔，得分率高达0.93分，而他的偶像，同样也是科罗拉多大学出品的控卫比卢普斯，也同样精于此道。
这或许就能解释，为什么怀特会如此敢于发挥而不怯场，事实上，在上赛季为发展联盟效力的比赛里，怀特就已经展现出了类似的潜质——在去年为马刺打发展联盟的第6场比赛里，怀特有3场得分在个位数，投篮命中率也非常糟糕。但等到常规赛最后9场时，他已经进化到场均可以砍26.7分，从漏洞进化成了拦不住的大杀器。
而等到季后赛时，怀特已经开始有这种操作了：
“我感觉自己变得更加自信和舒适了。”
“每一场比赛，我都变得越来越好。”
那么，也许选怀特并不是意外？而是波波维奇蓄谋已久？毕竟怀特暴走的这一幕对于马刺球迷来说多少还是有点熟悉的——
上一次波波在已经拥有一大堆后卫的情况下强选控卫，是2008年的乔治-希尔。
而希尔，也同样是在第二年因为帕克让位而进步神速突然上位。
那个时候的希尔，是波波维奇口中的“最爱”，是能在整轮系列赛场均22.3分、以一神带三坑之势帮助马刺挺进次轮的未来希望，是被马刺队拿去换更大的希望——科怀-莱纳德的存在。
那么，在莱纳德离开马刺的关口，如宿命轮回般降临马刺的德里克-怀特，能成为新版的乔治-希尔，或者更强者吗？
时光回溯到2018年3月，波波维奇在接受采访时坚定的表示：“如果怀特继续进步，他有机会拥有一个非常杰出的职业生涯。”
而当时的怀特面对热火，8投4中，刚刚拿下赛季赛季新高的14分。