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冠军故事 | 16年的等待 白玫瑰终迎盛夏绽放

16年的苦苦等待,利兹联在上周末终于迎来圆梦时刻,随着排名第2的西布朗以及第3的布伦特福德先后崩盘输球,利兹联在短短2天时间里收获冲超和联赛冠军的双重惊喜,这支曾经有过辉煌时刻却又常年沉寂在人们视线以外的白玫瑰,下赛季就将为英超赛场而盛开。



  迄今为止已经成立满101年的利兹联,无疑是英国西约克郡球队中的佼佼者,球队早年始终在顶级联赛和次级联赛之间奔走,直到为了效仿皇马将利兹联球衣改成白色的主帅里维上任,这朵白玫瑰才首次迎来绽放。

  1992年,威尔金森又率队夺得英格兰历史上最后一届英甲冠军,并创立了利兹青训学校这笔宝贵的财富。2000~01赛季成为了利兹联在欧战史上的一次高光时刻,球队先后在淘汰赛中击败了意甲的拉齐奥以及AC米兰一举闯入半决赛,但却遗憾不敌当时同样异军突起的巴伦西亚。

  声名大噪的利兹联主席里兹戴尔看到了球队更进一步的可能,依靠着球队的知名度,里兹戴尔获得不少贷款用以加强球队实力,但之后连年无缘欧战使得利兹联无力偿还贷款,即使将里奥·费迪南德以天价3000万英镑卖给死敌曼联,也无法缓解俱乐部的窘境。

  2004年5月2日的锐步球场,利兹联在先进一球的情况下最终1-4惨遭富勒姆逆转,而这场输球也成为了利兹联在英超赛场的绝唱,日后成长为红魔铁血战士的阿兰·史密斯泪洒现场,现场观战的利兹联球迷同样只能挥泪送别球队,或许他们也没有想到,这一等就是长达16年的漫长时光。

  不过这样的等待并没有白费,“疯子”贝尔萨,这位从小就与父亲以及家庭传统背道而驰的足球人,成为了利兹联的英雄,他的到来不光为利兹联带来了流量和舆论,更是提高了利兹联全队的技战术能力,此前还只能在英冠中游徘徊的利兹联在他到来的首个赛季便一举成为英冠联赛中的冲超热门。

  好事多磨,联赛第27轮,当时排名榜首的利兹联迎来德比郡的挑战,但就在比赛前2天,在德比郡的训练场外一名利兹联员工被警方请走,随后贝尔萨在召开发布会时“疯子”本色尽显,他大方承认本赛季他们偷窥过所有对手训练,并在发布会现场用幻灯片向媒体展示了他对德比郡长达一小时的战术细节。

  虽然这个被贝尔萨称作为做错但不违法的行为,招来英足总20万镑的罚单以及被禁止在比赛前72小时观看对手训练的新规则,但更重要的却是打乱了球队的节奏。

  战胜德比郡后的前27轮,利兹联仅仅输掉5场比赛,但在最后的19轮比赛里,阵容单薄的利兹联却输掉足足8场,联赛倒数第二轮贝尔萨又“君子让球”让维拉打进扳平进球,晚节不保的他们在最后4轮一场未胜拱手交出直升英超名额,并最终在升级附加赛中功亏一篑。

  不过这次失败反而激起了贝尔萨的疯劲,决定留下的他依靠自己的人脉和老板拉德里扎尼的资金支持增强阵容厚度,而利兹联也一如上赛季一般开局强势,但是新年过后球队又再度开始状态走低7轮仅拿到一场胜利,球队的排名也直接下滑至第2并且只剩下净胜球的优势,正当人们以为利兹联会重蹈上赛季覆辙的时候,利兹联在与布伦特福德的升级关键战中拿下三分,并直接开启一波强势的5连胜夺回领先地位。

  虽然遭遇疫情联赛停摆,但重启后的利兹联依旧是状态最稳定的球队之一。昨晚3-1力克德比郡也成为这支英冠新王者正式回归英超赛场的宣言,老板拉德里扎尼以小博大的豪赌,也在贝尔萨的手中得以宣告成功。

  16年的时间有多长?从进入小学课堂直到大学毕业正好是16年,而让青涩的男孩成长为一家之长的男人也已经过了16年,这位男孩当年在看台上含泪送别的球队,如今终于回到了他们曾经的赛场。西约克郡的白玫瑰,在2020年这个特殊的时节,迎来了属于他们的绽放时刻。