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荣耀 | 曼联92班球队赢首冠 华裔富商操盘

推迟342天,2019-20赛季英格兰锦标赛决赛在温布利大球场打响,英乙球队索尔福德城凭借点球4-2力克英甲的朴茨茅斯,拿下队史首座正式比赛冠军。英锦赛是英格兰仅次于足总杯、联赛杯的第三大杯赛,由英甲英乙球队参加。

  毫无疑问,索尔福德城是近年来英伦足坛最具传奇色彩的球队之一,他们从业余赛场5年升3级冲上英乙,球队老板是大名鼎鼎的曼联92班群星。不过索尔福德城的崛起还要感谢一位来自新加坡的华裔老板——充满争议的林荣福。

  1940年二战的烽火燃遍全球之际,英格兰联赛系统早已瘫痪,曼彻斯特索尔福德地区的人们不甘寂寞成立了索尔福德城俱乐部。经过数十年的发展,索尔福德城早已是曼彻斯特当地的佼佼者,不过由于主场不达标,他们始终混迹于业余联赛。直到2014年,曼联92班出手收购球队。

  事实上,最早看中这支队伍的是林荣福。林荣福也是西甲巴伦西亚的老板,他在西班牙以昏庸无道闻名,球队在他不断插手下乌烟瘴气,蝙蝠球迷恨不得他立即走人。不过在英伦,林荣福却是一个精明的运营者。

  “我们原本没有经营一支球队的概念,是林荣福的帮助让索尔福德有了今天的成就,他对足球的理解超乎寻常。”斯科尔斯曾如此评价。

  2013年林荣福想要进军英国足坛,彼时正值加的夫城老板陈志远惹是生非,他将球队标志由“蓝鸟”改为“红龙”,百年传承毁于一旦,陈志远遭到千夫所指,当时几乎所有英格兰球队都在猜忌华裔资本。林荣福即使是收购业余球队索尔福德城也阻力重重,最终他决定邀请曼联92班出山帮忙。

  在林荣福的劝说下,吉格斯、内维尔兄弟、斯科尔斯、巴特5人出面完成收购,随后林荣福又以注资的形式拿回球队50%股权。曼联92班在前,林则幕后提供资金支持,经过通力合作,索尔福德完成蜕变,球队通过3级跳一举打进英乙,从业余联赛正式进军职业赛场。

  2019年,林荣福再度牵线,92班另一名重要成员贝克汉姆受邀加入球队并获得10%股权,时值贝克汉姆已经在美国大联盟建队国际迈阿密。92班六大球星各掌握10%股权,林荣福控股40%。索尔福德城成为英乙赛场上最风光的球队,在那些平均上座仅1000人的比赛中,经常能看到曼联球星甚至老爵爷现场观战。

  如今又是在曼联92班群星督战,索尔福德城豪取英锦赛冠军,此时距离他们转为职业球队仅仅2年,索尔福德城也成为历史上升级职业联赛后最快拿到冠军的球队。当然这场比赛原本应在去年进行,因疫情原因推迟342天。本赛季的英锦赛决赛将在1天后打响,由桑德兰对决特兰米尔,索尔福德城作为卫冕冠军的时间仅有1天而已。

  本赛季英乙,索尔福德城33轮拿到50分暂列第9位,少赛2场距离升级附加赛席位仅6分之差,仍有希望更进一步。或许有朝一日我们能够看到这支球队同红魔曼联同台竞技。